日航機墜落事故とは？史上最悪の単独機航空事故を振り返る

1985年8月12日、日本航空123便が群馬県と長野県の県境にある御巣鷹山に墜落しました。

この事故は、単独機による航空事故としては世界最悪の死者数を記録し、日本の航空史に深い傷を残しました。
本記事では、事故の概要、原因、そして教訓について分かりやすく解説します。

日本航空123便は、東京（羽田）発大阪（伊丹）行きの定期便でした。
ボーイング747SR-46型機に乗客乗員524人が搭乗していましたが、午後6時56分ごろ、群馬県上野村の御巣鷹山に墜落。
520人が亡くなり、生存者はわずか4人という惨事となりました。

事故の直接的な原因は、圧力隔壁の破損でした。

7年前に行われた修理作業に不備があり、隔壁が飛行中に破壊されて後部の垂直尾翼が失われました。
この結果、油圧系統が全て失われ、操縦が極めて困難な状態となりました。

隔壁破損後、機体は制御不能に陥り、約30分間にわたり上下左右に激しく揺れながら飛行を続けました。
乗員は必死に操縦を試みましたが、最終的には山中に墜落。
通信記録やボイスレコーダーからは、最後まで冷静に対応しようとする乗務員と、必死に祈る乗客の様子が伝わっています。

救助隊が現場に到着したのは墜落から約14時間後でした。
山深い場所であったこと、夜間であったこと、さらに情報の混乱が救助の遅れを招きました。
これにより、助かる可能性のあった命が失われた可能性も指摘されています。

この事故をきっかけに、日本の航空安全基準や機体整備体制、事故対応の改善が進められました。
また、修理や整備の工程における品質管理の重要性が改めて認識され、世界中の航空業界に影響を与えました。
御巣鷹山には慰霊碑が建てられ、今も毎年多くの遺族や関係者が慰霊登山を行っています。

日航機墜落事故は、多くの尊い命を奪った悲劇であり、二度と繰り返してはならない教訓を残しました。
事故の背景には整備不良、情報共有の不備、救助体制の課題など複数の要因があり、その全てが後の航空安全の向上につながりました。