海賊って本当にいたの？海賊時代なんてあった？生活や拠点の実態とは？

本記事は歴史資料や一般的な研究をもとにした解説であり、娯楽作品やフィクションとは異なる視点からまとめています。

はじめに

映画やアニメに登場する「海賊」。宝を探したり、荒くれ者の集団として描かれることが多いですが、「実際に本当にいたの？」と疑問に思う人もいるのではないでしょうか。
歴史をひも解くと、海賊は確かに存在し、特に16世紀から18世紀にかけて「海賊黄金時代」と呼ばれる時期がありました。

では、彼らはどんな暮らしをしていたのでしょうか。

海賊は本当にいたのか？

海賊とは、船を襲って金品を奪う人々のこと。
古代から近代に至るまで世界各地で存在していました。

• 古代ギリシャやローマの記録にも「海賊退治」の記述がある
• 中世ヨーロッパでは、バイキングも一種の海賊として恐れられた
• アジアでも倭寇（わこう）と呼ばれる集団が、14〜16世紀に東アジアの海で活動していた

つまり、海賊は世界のあちこちに、時代を超えて現れてきた存在なのです。

海賊時代とは？

特に有名なのが、16世紀後半から18世紀前半の「海賊黄金時代」。

• 舞台はカリブ海、大西洋、インド洋など
• 大航海時代のヨーロッパ列強が、植民地や交易を広げる中で誕生
• 船には金や銀、香辛料が積まれており、狙いやすいターゲットになった

この時代の海賊には、黒ひげ（エドワード・ティーチ）やキャプテン・キッドといった実在の人物がいます。

どんな生活をしていたのか？

海賊の生活は、ロマンよりも厳しさが際立っていました。

• 食事
  • 保存のきく硬いビスケットや塩漬け肉。
    水はすぐ腐るため、ラム酒でごまかすことも多かった
• 病気
  • 壊血病（ビタミン不足で歯が抜ける病気）が深刻。
    衛生環境は劣悪
• 戦利品の分配
  • 意外にもルールがあり、船長や航海士は取り分が多いが、乗組員にも平等に分け前があった
• 仕事
  • 略奪だけでなく、船の操縦・修理・見張りなど日々やることは多かった

華やかに描かれる「宝探し」よりも、実際にはサバイバルに近い生活だったのです。

海賊に帰る場所はあったのか？

常に海の上だけで暮らしていたわけではありません。

• 拠点の港町
  • ジャマイカのポートロイヤル、バハマのナッソーなどが有名。そこでは休養や補給をしていた
• 家族や仲間の元
  • 中には家族を持つ者もおり、略奪の合間に陸に戻ることもあった
• 逃亡と隠れ家
  • 追われる身でもあったため、無人島や入り江を隠れ家にしていたケースもある

つまり「海だけの暮らし」ではなく、港町や隠れ家を拠点にしながら活動していたのです。

まとめ

海賊は歴史上、本当に存在しました。特に16〜18世紀の「海賊黄金時代」には、数多くの海賊が大西洋やカリブ海で暗躍していました。
彼らの暮らしは過酷で、病気や飢えと隣り合わせ。
それでも仲間と分け合うルールや、港町での一時的な安息があったことも事実です。
私たちが想像するような華やかさよりも、現実はずっと泥臭いものだったといえるでしょう。

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