はじめに
夏になると耳にすることが多い「手足口病」。
子どもの病気というイメージが強いですが、実は大人も感染することがあり、その場合は子どもより症状が強く出ることがあります。
この記事では、手足口病とはどんな病気なのか、大人が感染するとどうなるのかをわかりやすく解説します。
手足口病とは？
手足口病は、ウイルスによって起こる感染症で、特に5歳以下の幼児に多く見られます。
主に「エンテロウイルス」や「コクサッキーウイルス」という種類のウイルスが原因です。
主な症状
- 手のひら、足の裏、口の中に小さな発疹（ブツブツ）や水ぶくれ
- 発熱（軽度のことが多い）
- 食欲低下
- 口内の痛み
- のどの違和感
特に口の中の水ぶくれはしみやすく、食べ物が食べにくくなることがあります。
どうやって感染する？
感染経路は主に3つです。
- 飛沫感染（咳・くしゃみ）
- 接触感染（おもちゃ・ドアノブなど）
- 糞口感染（便にウイルスが長く残るため、トイレなどから広がる）
感染力が強く、幼稚園や保育園で一気に広がりやすいのが特徴です。
大人も感染するの？
結論から言うと、大人も感染するし、むしろ症状が重くなることがあるのが手足口病の怖いところです。
子どもは何度も感染を経験して免疫がつきますが、大人は免疫がないことも多いため、強く反応しやすいのです。
大人が感染するとどう大変なの？
大人の場合、以下の症状が強く出やすくなります。
発疹が痛い・腫れる
手足の水ぶくれが大きく、
- 歩くと痛い
- 物が持てない
- 指が動かしづらい
など、生活に支障が出ることもあります。
口内炎がひどく、食事ができない
口の中の発疹が強く出ることが多く、
- 喉まで痛い
- 水すらしみる
- 食事ができない
高熱・全身のだるさ
子どもは微熱程度が多いですが、大人は
- 38〜39℃の高熱
- 関節痛
- 倦怠感
など、インフルのように重くなることがあります。
爪が剥がれることがある（大人に多い後遺症）
手足口病の回復後、1〜2か月ほどして
- 爪の変色
- 爪が浮く
- 爪が剥がれる（特に足）
といった後遺症が起こることがあります。
これは珍しくなく、治れば新しい爪が生えてくるので心配しすぎなくても大丈夫ですが、驚く人が多いポイントです。
治療法はあるの？
手足口病には特効薬がなく、症状を和らげながら自然に治るのを待つ対症療法が基本です。
- 解熱剤
- 痛み止め
- 水分補給
- 口内炎に効く処置
などでつらさを軽減します。
出勤・登園はいつから可能？
子どもは保育園・幼稚園の基準に従いますが、一般的には発熱が下がり、普段通り食事できれば登園可能とされます。
大人も同様で
- 発熱がない
- 体が動く
- 発疹の痛みが生活に支障をきたさない
といった状態なら出勤できます。
（ただしウイルスは便から2〜4週間残るので、手洗いは徹底が必要）
大人が感染しないための予防
- 石けんでの手洗い徹底
- 便・おむつの処理は丁寧に
- タオルの共有を避ける
- 子どものおもちゃやドアノブを消毒
特に、小さな子どもがいる家庭では注意が必要です。
まとめ
手足口病は、夏場に流行するウイルス性の病気で、主に子どもに多い感染症ですが、大人がかかると重症化しやすい特徴があります。
強い発疹や口内炎、高熱などで日常生活が困難になることもありますが、ほとんどは自然に治る病気です。
予防の基本は「手洗い」。
子どもの流行時期には、大人も油断せず対策することが大切です。
