はじめに
ワールドカップ予選や大陸選手権の合間に行われる「国際親善試合」。
サッカーニュースでよく耳にしますが、「公式戦とどう違うの？」「勝っても意味があるの？」と疑問に思う人もいるかもしれません。
この記事では、国際親善試合とは何か、その目的や特徴をわかりやすく解説します。
国際親善試合とは
国際親善試合とは、FIFA（国際サッカー連盟）や各国サッカー協会が主催する、国と国との代表チーム同士が戦う練習試合のことです。
勝敗はもちろんつきますが、ワールドカップや大陸選手権のようにタイトルや予選突破には直接つながりません。
目的
国際親善試合は「ただのエキシビション」ではなく、いくつかの重要な目的があります。
- チーム強化
- 新しい選手を試したり、戦術を確認したりする場
- 国際経験の場
- 若手や控え選手に国際試合の雰囲気を経験させられる
- ランクの調整
- FIFAランキングの算定に影響するため、チーム評価にも関係する
- ファンサービス
- 母国開催であればファンとの交流や注目度の向上につながる
公式戦との違い
- 公式戦
- ワールドカップ予選やアジアカップ、コパ・アメリカなど、大会の勝敗に直結する
- 国際親善試合
- 順位や優勝がかかっていないため、戦術の試行や選手起用の幅が広い
そのため、親善試合では普段出場機会が少ない選手が起用されたり、ポジションを変えてテストされることも珍しくありません。
FIFAデーと親善試合
FIFAは代表戦のために「国際マッチデー（FIFAデー）」を設定しています。
この期間中はクラブチームが代表選手を送り出す義務があるため、世界中で多くの親善試合や予選が行われます。
まとめ
サッカーの国際親善試合は、代表チームにとって戦術確認や選手育成の大切な場であり、ファンにとっても新しい顔ぶれや戦術を楽しめる貴重な機会です。
タイトルや予選には直結しませんが、次の大舞台へつながる準備の場として欠かせない存在だと言えるでしょう。
