はじめに
揚げ物や焼きそばに欠かせないウスターソースですが、「実は使い方がよく分からない」「中濃ソースやとんかつソースとの違いは？」と感じている人も多いのではないでしょうか。
さらっとした見た目とは裏腹に、ウスターソースには奥深い味わいと長い歴史があります。
どんな料理に合うのか、そもそもどうやって作られたのかを知ると、使い方の幅もぐっと広がります。
ここでは、ウスターソースの正しい使い方と誕生の背景について、わかりやすく解説していきます。
ウスターソースの歴史
ウスターソースは、イギリス中部のウスターシャー地方で生まれた調味料です。
名前の由来もこの地名から来ています。
誕生は1840年代。
薬剤師であったジョン・ウィーラー・リー(John Wheeley Lea)とウィリアム・ヘンリー・ペリンズ(William Henry Perrins)1793年7月13日-1867年1月6日が経営する薬局で生まれました。
ある日、インド帰りの貴族から「現地で食べたソースを再現してほしい」と依頼を受け、2人は試作を行います。
しかし完成したソースは刺激が強すぎ、とても食べられるものではありませんでした。
失敗作として地下室に保管されていたそのソースは、長い時間を経て発酵・熟成が進み、まろやかで奥行きのある味に変化します。
これが、現在のウスターソースの原型となりました。
この味に手応えを感じた2人は、後に「Lea & Perrins」の名で商品化し、ウスターソースは世界へ広がっていきます。
日本でのウスターソース
日本にウスターソースが伝わったのは、幕末から明治初期にかけてとされています。
当時の日本では、洋食文化そのものがまだ珍しく、ソースの使い方もよく分かっていませんでした。
本来ウスターソースは、スープや煮込みに数滴加えて旨味を足す調味料でした。
しかし日本では、醤油のように料理に直接たっぷりかける使い方が広まり、味が強すぎると感じる人も多かったようです。
この経験をきっかけに、日本では次第に
- 甘みを強めたソース
- 粘度の高い中濃・濃厚ソース
など、日本人の味覚に合う独自のソース文化が発展していきました。
ウスターソースの正しい使い方
ウスターソースの本領は「主役」ではなく「名脇役」です。
肉料理の下味・隠し味
ハンバーグやステーキの下味に少量加えると、コクと香ばしさが増します。
ソース作り
BBQソースやグレイビーソースに数滴加えることで、味に深みが出ます。
炒め物
野菜炒めや魚介のソテーにほんの少し加えると、旨味が引き立ちます。
スープ・煮込み
ビーフシチューなどの煮込み料理に少量入れると、味が締まります。
カクテル
ブラッディ・マリーでは、スパイスとして数滴使われます。
ポイントは「かける」より「混ぜる」「足す」です。
まとめ
ウスターソースはイギリスで生まれ、偶然の熟成によって完成した調味料です。
日本に伝わった当初は使い方の違いから戸惑いもありましたが、その経験が日本独自のソース文化を生みました。
ウスターソースは少量で料理の旨味を引き上げる調味料。
正しく使えば、今でも非常に万能な存在です。
